Una fístula es una comunicación o abertura anormal entre dos órganos, o entre un órgano y la piel, que normalmente no están conectados. Las fístulas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, aunque son más frecuentes en la zona pélvica.

Las fístulas son una complicación poco frecuente del cáncer o de algunos tratamientos oncológicos, como la cirugía o la radioterapia. También pueden desarrollarse cuando un tumor crece e invade órganos cercanos.

Los síntomas dependen de la localización de la fístula. Entre los más habituales se encuentran:

  • Pérdida involuntaria de orina a través de la vagina o, con menor frecuencia, por otras vías anormales.
  • Salida de heces o gases a través de la vagina.
  • Flujo vaginal con olor desagradable o persistente.
  • Infecciones urinarias repetidas.
  • Irritación de la piel o molestias en la zona afectada.

Diagnóstico

Las pruebas necesarias para confirmar una fístula dependerán de la zona afectada y de los síntomas. Pueden incluir:

  • Tomografía computarizada (TAC).
  • Resonancia magnética (RM).
  • Radiografías con contraste u otras pruebas específicas.
  • Exploración física y valoración por especialistas.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de:

  • La causa de la fístula.
  • Su tamaño y localización.
  • Su estado general de salud.
  • La presencia de infección o inflamación asociada.

Según cada caso, el tratamiento puede incluir:

  • Control de infecciones y de los síntomas.
  • Cuidados de la piel y medidas para reducir las molestias y el impacto en la vida diaria.
  • Procedimientos o cirugía para cerrar la fístula cuando sea posible.

La recuperación puede ser lenta y, en algunas personas, la fístula no llega a cerrarse completamente. Aun así, con frecuencia es posible controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Impacto emocional

Tener una fístula puede resultar difícil desde el punto de vista físico y emocional. Es normal sentir vergüenza, preocupación o miedo a que otras personas noten los síntomas. Hablar con su equipo sanitario, familiares o personas de confianza puede ayudarle a afrontar mejor la situación y a encontrar apoyo.