La hipoxia nocturna por apneas de sueño empeora el pronóstico del cáncer de pulmón y del melanoma, según un estudio con participación de la Fundación Jiménez Díaz

• En el estudio, que ha contado con la participación de 18 centros de toda España, cinco de ellos de la Comunidad de Madrid, se han detectado ciertos biomarcadores asociados a una mayor actividad tumoral y una peor supervivencia

La hipoxia intermitente producida por las apneas de sueño altera el sistema inmunológico, complicando el pronóstico de pacientes con tumores inmunogénicos, como el cáncer de pulmón y el melanoma, según un estudio multicéntrico en el que ha participado la Fundación Jiménez Díaz, a través de su Instituto de Investigación Sanitaria (IIS-FJD).

Los resultados de la investigación, que ha contado con financiación del Fondo de Investigación en Salud (FIS), concedida por el Instituto de Salud Carlos III y cofinanciada por la Unión Europa, se han publicado en la revista Archivos de Bronconeumología.

Concretamente, el trabajo, liderado por el Hospital Universitario La Paz y con participación de 18 centros de toda España, entre los que se encuentran otros tres de la Comunidad de Madrid -los hospitales universitarios Ramón y Cajal, y 12 de Octubre, así como el Cáncer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN)-, ha hallado unos biomarcadores que afectan al desarrollo y evolución de ambos tumores

Esta asociación entre la apnea del sueño y el cáncer también se ha demostrado con pacientes con melanoma -un tipo de neoplasia en el que la respuesta inmunitaria también juega un papel importante-, hacen que tengan un pronóstico más complejo. Normalmente, el melanoma aparece por exposición al sol y por mutaciones causadas por el daño de la radiación solar, pero es posible que la hipoxia intermitente genere un ambiente donde ese daño prospera o, si hay un tumor establecido, prolifere con más agresividad, indican los investigadores, entre los que se encuentran los doctores Germán Peces-Barba, Carolina Gotera y Fernanda Troncoso-Acevedo, del Servicio de Neumología del hospital madrileño e investigadores del IIS-FJD.

Al investigar a qué se debe esa relación desde el punto de vista molecular nos hemos encontrado unos biomarcadores relacionados con el sistema inmune (en concreto, linfangiogénesis y proliferación vascular) que permiten anticipar una evolución más desfavorable del cáncer", concreta el Dr. Luis Seijo, director del Departamento de Neumología de la CUN, igualmente implicado en el trabajo.

La identificación de los biomarcadores se realizó en el grupo de enfermedades respiratorias del IdiPAZ. En concreto, estos biomarcadores noveles, Tim-3 y Galectina-9, son clave en la funcionalidad de las células del sistema inmune, siendo capaces de detectar y destruir células malignas incluso antes del inicio del tumor. En definitiva, Galectina-9 y TIM-3 son biomarcadores de pronóstico prometedores para la supervivencia a medio y largo plazo en pacientes con apnea del sueño y melanoma o cáncer de pulmón. Su aumento pone de relieve una posible vía fisiopatológica que conecta la hipoxemia inducida por la apnea del sueño con la agresividad del cáncer a través de la modulación inmunitaria

Estos biomarcadores no solo reflejan una mayor actividad tumoral, sino que también se asocian con una peor supervivencia y mayor mortalidad. El siguiente paso del equipo investigador es determinar qué ocurre al tratar las apneas de sueño mediante la CPAP (tratamiento de elección que usa presión de aire leve para mantener las vías respiratorias abiertas al dormir). Por ello, buscan poner en marcha un nuevo estudio con pacientes con apnea de sueño y cáncer de pulmón en estadios iniciales, cuyo tratamiento oncológico principal es la cirugía, para observar si con la CPAP se modifican los niveles de biomarcadores antes y después de la cirugía y del abordaje terapéutico respiratorio. "El objetivo es ver si al reducir esos biomarcadores se mitiga también el riesgo de recidiva y mortalidad de estos tumores", concluyen los investigadores.

Referencia del artículo:

Referencia bibliográfica:Immune Checkpoint Biomarkers Galectin-9 and TIM-3 Predict Melanoma and Lung Cancer Mortality in Obstructive Sleep Apnoea. Archivos de Bronconeumología (2025).